– Скорее всего, мы с испанцами образуем Федерацию, – рассказал Саади, и представляющий Мадрид Мунир Ферер коротко кивнул. – Балканы так и останутся под Албанией, а за Германию и Скандинавию будет драка, но внутренняя, чисто этнические разборки. Албанцы, правда, нацелились на Швейцарию, но я не хочу отдавать им этот лакомый кусок.

– Не хочешь – не отдавай, – кивнул Карсон. – А что с Алыми?

– Алые останутся только у победителей, – пожал плечами француз. – А кто победит, уже ясно.

«Алые останутся у победителей…» До тех пор, пока не возникали проблемы, своих стариков старались не бросать. «Чужие» или «ничейные» зоны олдбагов уничтожали охотно, а своих берегли, цепляясь за старые традиции и правила, в городах меньше, но все равно пока цеплялись, наивно надеясь обхитрить накатывающийся на цивилизацию каток нового мира.

– Пусть остаются, – пожал плечами Карсон. – Рано или поздно они об этом пожалеют.

И перевел взгляд на руководителей американских филиалов.

* * *

The Washington Post: Если верить правительству, Алая Вспышка идет на убыль, и власти постепенно восстанавливают контроль над происходящим. Но если верить своим глазам, то ситуация перестает казаться радужной. Алые ушли только оттуда, где правительственные войска сумели окружить и жестоко разбомбить их анклавы, как это получилось в Статен-Айленде. А вот Вирджиния оказалась под властью Алых полностью, включая военно-морскую базу в Норфолке, и никто не знает, чем это может грозить, учитывая, что на базе есть хранилище ядерных зарядов…

CNN: Найдена фишка Орка! После обнародования очередного обращения самого известного преступника планеты множество людей бросились в Монте-Карло в надежде отыскать драгоценную фишку, которую Орк небрежно бросил в кусты. Как сообщается, полиция Монте-Карло сумела пресечь возникшие беспорядки, подвергнув превентивному аресту около тридцати человек. Что же касается фишки, она была обнаружена домохозяйкой Халидой Томпсон из Бирмингема. Казино уже подтвердило подлинность фишки и обязалось выплатить счастливой Халиде ее номинал…

FOX News: Пророк Джелимо Ндереба, основатель Церкви Божественной Молодости, объявил о начале Крестового похода против олдбагов, призывая сторонников избавляться от всех, кто несет потенциальную угрозу. Есть сведения, что вчера вечером вооруженные отряды Церкви Божественной Молодости вторглись в Огайо, однако официального подтверждения начала боевых действий пока нет…

RT: Особенно трагическая ситуация сложилась в Пакистане и Зимбабве…

EURONews: Румынские власти официально объявили, что не примут беженцев из Богемии и Померании…

Xinhua: В 2029 году Китайская Народная Республика сохранит почетный титул Первой экономики планеты…

Ciliophora Project: Нет никаких сомнений, что Алые, пожирающие валяющиеся на улицах русских городов трупы, представляют собой реинкарнацию красных комиссаров, создавших безжалостный ГУЛАГ…

FakeNews Corp.: Мегаполисы пустеют. Как отмечают наблюдатели, после принудительного переселения олдбагов в эвакуационные зоны население самых больших городов планеты изрядно сократилось…

– Вы слышите военный оркестр? Да, друзья, военный оркестр: трубы, барабаны, дирижер, мундиры… Красные мундиры Королевской гвардии! А над мундирами, но под медвежьими шапками – красные лица Алых!

Этот репортаж Бобби Челленджер вел из Лондона, показывая изумленным зрителям самое необычное событие Алой Вспышки. Его дроны вертелись над чистеньким, словно нарисованным, Лондоном, стараясь не упустить ни одной детали торжества.

– Англичане сумели меня удивить, – признался толстяк, выводя на мониторы марширующих гвардейцев. – Сегодняшний день король объявил праздничным: Днем Алого Преображения – и проводит церемонию с поистине имперским размахом.

Король тоже попал в кадр: он ехал в открытой карете, важно приветствуя толпящихся вдоль дороги подданных, однако в первую очередь дроны Челленджера выхватывали военных и музыкантов, всадников и пехотинцев, яркие штандарты и не менее яркие мундиры.

Первое в истории человечества королевство Алых праздновало становление. И когда в своей речи король Чарльз провозгласил появление у берегов Европы Острова Свободы, Бобби, как ни странно, не сопроводил его ожидаемым саркастическим замечанием. Он помолчал, а затем негромко и очень серьезно сказал:

– Я не знаю, как получилось, что все старшие Виндзоры оказались Алыми, не знаю, как им удалось удержать власть, но я точно знаю, что Остров Свободы Европе необходим и тысячи людей будут обязаны королевской семье жизнью.

Эвакуационная зона «Техас Хилл» США, Техас август 2029

Алая Вспышка прошла в Техас Хилл незаметно. Ни один из находящихся в эвакуационной зоне олдбагов не заразился, не превратился в монстра, и о навалившихся на планету проблемах южане узнавали из новостей да со слов побывавших в Хьюстоне и других городах друзей. А послушав, убедились, что действуют правильно и следует продолжать в том же духе: запереться в маленьком уютном мирке и ждать, когда закончится безумие suMpa.

Но запереться – не значит спрятаться. И несмотря на то что планету сотрясали сражения с Алыми, а Рейган не высовывалась из Техас Хилл, большой мир о ней не забыл. И когда однажды вечером Нэш попросил девушку явиться в офис шерифа, красноволосая мгновенно поняла, что приближаются неприятности.

И не ошиблась.

Потому что помимо Нэша в комнате находился специальный агент Конелли, такой же невысокий, полный и лысый, каким она его помнила. Только теперь остатки волос не пребывали в беспорядке, а были аккуратно расчесаны. И сам итальянец выглядел аккуратно: спокойный, сосредоточенный, облаченный в строгий деловой костюм и галстук, он ничем не напоминал того Конелли, которого Рейган знала много лет и даже любила.

– Агент Рейган.

– Специальный агент Конелли, – улыбнулась красноволосая, без спросу усаживаясь в кресло. – Как долетели?

– Вижу, агент Рейган, вы тут неплохо устроились.

– Я тут живу.

– Но продолжаете получать жалованье в GS.

– Я здесь еще и работаю, – огрызнулась девушка.

– Знаю о вашей командировке, агент Рейган, это была шутка, – жестко произнес итальянец, но не уточнил, что именно было шуткой: его слова или ее командировка. – Вы не удивились, увидев меня.

– Я ждала посланника, – не стала врать красноволосая. – Но не думала, что им окажетесь вы, специальный агент Конелли.

– Мы решили, что мое появление ответит на массу ваших вопросов, – усмехнулся итальянец.

– Вы решили правильно, – угрюмо ответила Рейган.

Нэш, который, судя по всему, знал о предыдущих взаимоотношениях агентов, побарабанил пальцами по столешнице, но промолчал.